19世紀(jì)中葉，帝國主義侵入中國,，西方商品開始在中國市場涌流,。外國人為宗教宣傳和政治經(jīng)濟(jì)目的新興辦的出版印刷業(yè)，在傳入先進(jìn)印刷術(shù)的同時, 也逐步引進(jìn)了科學(xué)技術(shù)知識和資本主義文化,。封建大國落后的面貌日益暴露,。這種形勢不能不引起中國有識之士的思考。當(dāng)時的洋務(wù)派官僚,、先進(jìn)的知識分子,、某些工商界人士，都因各自的目的有了興辦印刷業(yè)的愿望,。

　　洋務(wù)派于1862年在北京設(shè)立官辦的 同文館(即后來京師大學(xué)堂的前身 ),。該館1876年開始設(shè)立印書處，備有中西文活字和 7部印刷機(jī),，出版了不少翻譯的科學(xué)書籍,。上海的江南制造局1865年設(shè)立的印書處。除鉛字排印設(shè)備外,，還試制有照相銅鋅版,。他們譯印西方科學(xué)技術(shù)書籍,，收入1909年編印的《江南制造局譯書提要》中的就有 178種。與此形成對照的是1864年在南京設(shè)立的金陵官書局及其后在江浙等省成立的 13 處官書局,，則專事翻譯儒家經(jīng)典, 求助于儒家正統(tǒng)思想來維系世道人心,。清政府官辦印刷業(yè)規(guī)模較大的還有：天津北洋官報局，江蘇的南洋印刷官廠和度支部的度支印刷局等,。

　　在英國炮艦打開了長期封閉的中國大門之后,，先進(jìn)知識分子認(rèn)識到要抗御列強(qiáng)侵凌，必須先了解和學(xué)習(xí)西方,；因此,，不但力倡學(xué)習(xí)西方科學(xué)技術(shù)，也積極介紹資本主義政治經(jīng)濟(jì)制度和文化教育思想,。在這些維新思想先驅(qū)的激勵下,，報刊圖書的出版和新印刷術(shù)的應(yīng)用都有所擴(kuò)展。到了90年代以康有為,、梁啟超,、嚴(yán)復(fù)為代表的維新派活躍時期，成立了強(qiáng)學(xué)會,、南學(xué)會等宣傳維新思想的機(jī)構(gòu),，還出版了《強(qiáng)學(xué)報》( 1895 )、《時務(wù)報》(1896)和《湘報》(1897)等,。當(dāng)時的《蘇報》,、《經(jīng)世報》、《民報》都是宣傳革命的重要陣地,。據(jù)不完全統(tǒng)計,，1873～1911 年，國內(nèi)出版的中文報刊有 420 余種,，其中多是委托別的印刷廠排印,，也有一些報紙有自己的印刷廠，如《時報》,、《新聞報》等,。特別是1907年由中國人從英商美查手中收購的《申報》,經(jīng)擴(kuò)充改進(jìn),使原來就有較大規(guī)模的印刷廠的生產(chǎn)能力更加提高。

　　中國人自己鑄造活字印書始于1850年,，當(dāng)時有廣東唐姓印工仿鑄錫活字印書,。1864年陳靄亭在香港辦《華字日報》，租賃和購置小量鉛字印刷設(shè)備建立了自已的印刷所,。民營的第 1家石印圖書業(yè),，是1881年徐裕子創(chuàng)辦的上海同文書局。具有較大規(guī)模并采取資本主義經(jīng)營管理方式的印刷廠,，當(dāng)首推商務(wù)印書館,。它是由排字工人夏瑞芳,、鮑咸恩、鮑咸昌等于1897年創(chuàng)辦的,。在初創(chuàng)的 20 多年中,，陸續(xù)引進(jìn)了當(dāng)時世界先進(jìn)的凸印、平印,、凹印,、珂�腊娴仍O(shè)備和技術(shù)，還開辦鐵工廠仿制各種印刷機(jī)械,。其后的文明,、中華、大東,、世界等書局,，也都有自己的較具規(guī)模的印刷廠。辛亥革命前后,，各省市及沿海大的縣城,，都陸續(xù)開辦規(guī)模大小不等的民辦印刷業(yè)。各省大都有官辦的印鈔廠,，承印地方發(fā)行的紙幣,。以后一些高等學(xué)府如北京大學(xué)、清華大學(xué),、輔仁大學(xué)等,，自己辦有印刷廠出版教材和學(xué)術(shù)報刊。一些城市逐漸有彩色凸版印刷和彩色石印,，彩色膠印則集中于上海,。到抗日戰(zhàn)爭結(jié)束后，各省會所在城市,，才都有膠印設(shè)備。印刷機(jī)械長期依賴進(jìn)口,，只有商務(wù)印書館所辦的華東機(jī)器制造廠能修造部分印刷機(jī)械,。到1949年，上海,、北平兩地共有印刷機(jī)械制造廠和維修廠30余家,。

　　傳統(tǒng)的雕版印刷在這一時期也還繼續(xù)沿用。如前述十幾處官書局,，開始還是全部用雕版刻印古籍,。江南制造局有了鉛字設(shè)備后，仍用木版雕印過翻譯圖書,。1898年的《渝報》和《蜀學(xué)報》,，是用木刻版川貢紙印刷的,。隨著西方印刷術(shù)的廣泛采用, 專業(yè)雕版印書業(yè)漸趨衰微，較著名的北平文楷齋到1935年也停業(yè)了,。但中國雕版印刷長期創(chuàng)造的精美工藝,在某些方面是難以被替代的,特別是彩色套印中國古畫能達(dá)到亂真的程度,。 因此， 雕版印刷仍在作為印制某些藝術(shù)作品的重要手段, 如魯迅,、鄭振鐸 1934 年委托北平榮寶齋翻刻的《十竹齋箋譜》,，一直是為人們所贊嘆的精美藝術(shù)品。