漢字是中華民族智慧的偉大創(chuàng)造，它一字一義,，直觀簡明,，語法簡單，詞序排序規(guī)則,，富于想象和聯(lián)想,，聯(lián)合國各國文字的文件中最薄的總是中文。但是,，漢字是一種方塊字,，結(jié)構(gòu)復(fù)雜、筆畫多,、字?jǐn)?shù)多,、字體多、一字一音,，書寫和讀音都比較困難,。 《康熙字典》收入的漢字多達(dá)47000多個，現(xiàn)在常用的也有6700多個，這么多的字要認(rèn),、要記,、要用，對于一般老百姓來說確實是一件很困難的事,。

　　20世紀(jì)中葉,， 電子計算機(jī)技術(shù)在世界范圍內(nèi)迅速發(fā)展， 極大地推動世界各國社會經(jīng)濟(jì)文化的進(jìn)步,，人類進(jìn)入了信息化時代,。用計算機(jī)處理信息，包括數(shù)據(jù),、文字,、圖形、語言等等,，但基本的是文字信息處理,。西方國家采用拼音文字，一般字母只有幾十個（英文為26個） ,，字形簡單,，信息量較少,，容易實現(xiàn)對文字信息的處理,。而我國漢字字?jǐn)?shù)多，印刷用的漢字字體也多,，有宋體,、黑體、楷體,、隸書體等10余種,，還有10余種不同字號，印刷用的漢字字模數(shù)量超過65萬個,，其對應(yīng)的存儲量超過200億字節(jié),，比西文信息存儲量高出上百倍。要使系統(tǒng)軟件具有漢字處理和西文處理互相兼容的能力,，許多人都認(rèn)為是一道難以逾越的障礙,，一個世界性公認(rèn)的難題。

　　1975年,，北京大學(xué)王選等一批年輕的學(xué)者立志攻克這個世界性難題,。那時王選38歲，北大數(shù)學(xué)系畢業(yè),，在北大無線電系任助教,。他們接受了國家計委和電子部安排的“漢字信息處理技術(shù)”國家重點研究課題中的漢字精密照排項目任務(wù)。這個課題因在1974年8月立項，因此被稱為“748工程” ,。

　　王選反復(fù)地研究漢字字形的特點和規(guī)律,，他發(fā)現(xiàn)漢字雖然字形繁多，但基本筆畫還是很有規(guī)律的,，如橫,、豎、折等是由基本直線和起筆,、收筆及轉(zhuǎn)折等筆鋒所組成,，這種規(guī)則筆畫占漢字筆畫總數(shù)一半以上。這種規(guī)則筆畫以宋體為例,，可用4～5個字節(jié)表示,，這樣對提高壓縮倍數(shù)起了重要作用。對不規(guī)則筆畫,，如撇,、捺、點等雖然不規(guī)則,，但也有一定的曲線變化,，也有規(guī)律可循，可以用一連串折線逼近其輪廓曲線,。王選一連幾個月趴在桌子上用放大鏡分析漢字字形的規(guī)律,，進(jìn)行艱苦復(fù)雜的統(tǒng)計和比較，精確地計算不同筆畫的曲率變化,，再分類合并,，用參數(shù)描述橫、豎,、折等規(guī)律筆畫的長,、寬、傾斜度及變化多端的各種筆鋒,，用輪廓描述點,、撇、捺等不規(guī)則筆畫,，這樣使?jié)h字字形信息量下降數(shù)百倍,。同時，他還研究出一整套把折線輪廓復(fù)原成點陣的快速算法和使文字變倍失真盡可能小的變倍算法,。高倍率漢字信息壓縮技術(shù),，高速度還原技術(shù)和不失真的文字變倍技術(shù)是漢字激光照排技術(shù)的核心。這項技術(shù)的突破就打開了用計算機(jī)進(jìn)行漢字信息處理的大門,，表現(xiàn)了中國人的聰明和智慧,。