漢字是中華民族智慧的偉大創(chuàng)造,，它一字一義，直觀簡明,，語法簡單,，詞序排序規(guī)則，富于想象和聯(lián)想,，聯(lián)合國各國文字的文件中最薄的總是中文,。但是,，漢字是一種方塊字，結(jié)構(gòu)復(fù)雜,、筆畫多,、字?jǐn)?shù)多、字體多,、一字一音,，書寫和讀音都比較困難。 《康熙字典》收入的漢字多達(dá)47000多個,，現(xiàn)在常用的也有6700多個,，這么多的字要認(rèn)、要記,、要用,，對于一般老百姓來說確實(shí)是一件很困難的事。

　　20世紀(jì)中葉,， 電子計算機(jī)技術(shù)在世界范圍內(nèi)迅速發(fā)展,， 極大地推動世界各國社會經(jīng)濟(jì)文化的進(jìn)步，人類進(jìn)入了信息化時代,。用計算機(jī)處理信息,，包括數(shù)據(jù)、文字,、圖形,、語言等等，但基本的是文字信息處理,。西方國家采用拼音文字,，一般字母只有幾十個（英文為26個） ，字形簡單,，信息量較少,，容易實(shí)現(xiàn)對文字信息的處理。而我國漢字字?jǐn)?shù)多,，印刷用的漢字字體也多,，有宋體、黑體,、楷體,、隸書體等10余種，還有10余種不同字號,，印刷用的漢字字模數(shù)量超過65萬個,，其對應(yīng)的存儲量超過200億字節(jié)，比西文信息存儲量高出上百倍,。要使系統(tǒng)軟件具有漢字處理和西文處理互相兼容的能力,，許多人都認(rèn)為是一道難以逾越的障礙,，一個世界性公認(rèn)的難題。

　　1975年,，北京大學(xué)王選等一批年輕的學(xué)者立志攻克這個世界性難題,。那時王選38歲，北大數(shù)學(xué)系畢業(yè),，在北大無線電系任助教,。他們接受了國家計委和電子部安排的“漢字信息處理技術(shù)”國家重點(diǎn)研究課題中的漢字精密照排項(xiàng)目任務(wù)。這個課題因在1974年8月立項(xiàng),，因此被稱為“748工程” ,。

　　王選反復(fù)地研究漢字字形的特點(diǎn)和規(guī)律,，他發(fā)現(xiàn)漢字雖然字形繁多,，但基本筆畫還是很有規(guī)律的，如橫,、豎,、折等是由基本直線和起筆、收筆及轉(zhuǎn)折等筆鋒所組成,，這種規(guī)則筆畫占漢字筆畫總數(shù)一半以上,。這種規(guī)則筆畫以宋體為例，可用4～5個字節(jié)表示,，這樣對提高壓縮倍數(shù)起了重要作用,。對不規(guī)則筆畫，如撇,、捺,、點(diǎn)等雖然不規(guī)則，但也有一定的曲線變化,，也有規(guī)律可循,，可以用一連串折線逼近其輪廓曲線。王選一連幾個月趴在桌子上用放大鏡分析漢字字形的規(guī)律,，進(jìn)行艱苦復(fù)雜的統(tǒng)計和比較,，精確地計算不同筆畫的曲率變化，再分類合并,，用參數(shù)描述橫,、豎、折等規(guī)律筆畫的長,、寬,、傾斜度及變化多端的各種筆鋒，用輪廓描述點(diǎn),、撇,、捺等不規(guī)則筆畫,，這樣使?jié)h字字形信息量下降數(shù)百倍。同時,，他還研究出一整套把折線輪廓復(fù)原成點(diǎn)陣的快速算法和使文字變倍失真盡可能小的變倍算法,。高倍率漢字信息壓縮技術(shù)，高速度還原技術(shù)和不失真的文字變倍技術(shù)是漢字激光照排技術(shù)的核心,。這項(xiàng)技術(shù)的突破就打開了用計算機(jī)進(jìn)行漢字信息處理的大門,，表現(xiàn)了中國人的聰明和智慧。