新文化運(yùn)動(dòng)后，隨著白話文的興起和新式標(biāo)點(diǎn)符號(hào)的推行,，文言文的出版物時(shí)過(guò)境遷,，用白話文寫作的圖書逐漸在出版界取得主導(dǎo)地位。然而,，在20世紀(jì)30年代的中國(guó)學(xué)術(shù)界,，文字的因循守舊與開拓創(chuàng)新并不是一個(gè)已然解決了的問(wèn)題，它在一定的程度上表征著新舊兩種學(xué)術(shù)思潮的激烈交鋒,，并且與教育的普及,、文化的延續(xù)、學(xué)術(shù)的發(fā)展,、出版物的形式與內(nèi)容有著十分密切的關(guān)系,。有鑒于此，1937年蔡元培以其在教育界的特殊身份和地位,，聯(lián)合中國(guó)文化界知名人士共688人發(fā)布“我們對(duì)于推行新文字的意見”,，指出:

　　簡(jiǎn)單地說(shuō)，中國(guó)大眾所需要的新文字,，是拼音的新文字,，是沒(méi)有四聲符號(hào)麻煩的新文字，是解脫一切方言獨(dú)裁的新文字,，這種新文字,，現(xiàn)在已經(jīng)出現(xiàn)了。

　　以下是我們所要建議的具體方法:

　　(一)每一個(gè)方言的新文字方案成立后,，我們首先要根據(jù)這方案編輯最廉價(jià)的課本指導(dǎo)書,。

　　(二)課本編成后，即著手運(yùn)用各級(jí)學(xué)校、民眾學(xué)校,、識(shí)字學(xué)校,、夜課學(xué)校、補(bǔ)習(xí)學(xué)校,、講習(xí)會(huì),，培養(yǎng)新文字的教師，凡學(xué)會(huì)新文字的人都有教人的義務(wù),。

　　(三)為著要使學(xué)過(guò)新文字的人繼續(xù)學(xué)習(xí)起見,，我們要出:高級(jí)課本、報(bào)紙,、小說(shuō),、詩(shī)歌、各科小叢書,、新文字連環(huán)畫,、新文字的辭典、北方話與其他方言對(duì)照讀物,。

　　(四)根據(jù)新文字方案創(chuàng)制文字速寫并創(chuàng)制新文字打字機(jī),。

　　(五)對(duì)于用漢字編印的書報(bào)，我們主張:一,、文字大眾化;二,、橫排;三、采用新文字報(bào)頭;四,、新文字漢字對(duì)照的讀物另辟一欄,。

　　……蔡元培等人提出的以上建議雖然在某些技術(shù)層面上觀點(diǎn)有失偏頗，但總體上對(duì)普及大眾教育,、促進(jìn)中國(guó)新圖書出版業(yè)的健康發(fā)展是有所裨益的,。可惜的是當(dāng)時(shí)中國(guó)時(shí)局不靖,，1937年抗日戰(zhàn)爭(zhēng)全面爆發(fā)后,，由于日本帝國(guó)主義的侵略，出版界遭受重創(chuàng),，出版業(yè)嚴(yán)重萎縮,，失去了生存、發(fā)展的社會(huì)空間,。覆巢之下無(wú)完卵,，在中華民族面臨空前危機(jī)的狀況下，蔡元培等人的良好愿望也就只能“束之高閣”了,。

　　在出版界,，作者請(qǐng)名人為書撰寫序跋,，對(duì)提高圖書品位、擴(kuò)大圖書影響力具有獨(dú)特的作用,。蔡元培為許多圖書寫過(guò)序和跋,。據(jù)筆者粗略統(tǒng)計(jì)，收入《蔡元培全集》(1～7卷)中的序,、跋約有150篇,，主題涉及文、哲,、理,、農(nóng)、醫(yī)等學(xué)科領(lǐng)域,。當(dāng)然,，由于人情等原因，其中不乏應(yīng)景之作,。但蔡元培對(duì)自己看重的圖書，則在撰寫序,、跋的過(guò)程中傾其心力,，字里行間表露出深邃的學(xué)識(shí)與真知灼見。例如,，在1934～1935年期間,，上海良友圖書公司趙家璧等人策劃編輯了《中國(guó)新文學(xué)大系:1917～1927叢書》，內(nèi)容涉及小說(shuō),、詩(shī)歌,、散文、文藝?yán)碚摰确矫�,，意欲�?qǐng)蔡元培先生撰寫一篇《總序》,。當(dāng)趙家璧將這套叢書的編輯意圖、計(jì)劃,、內(nèi)容,、籌備經(jīng)過(guò)和已聘定的編選者名單告訴蔡元培后，他極為高興,，認(rèn)為這是一項(xiàng)具有歷史意義的工作,，欣然同意作序。蔡元培在《總序》一文中認(rèn)為,，歐洲近代文化,，都從文藝復(fù)興時(shí)代開始。中國(guó)到了近代,，“非有一種復(fù)興運(yùn)動(dòng),，不能振發(fā)起衰,，五四的新文學(xué)運(yùn)動(dòng)，就是復(fù)興的開始”,。