轟動和虛構(gòu)

　　曼尼克思的出色才華,，令他創(chuàng)作的“李鴻章日記”引起了媒體的強烈關(guān)注,。紐約《太陽報》請專家對這些“日記”進(jìn)行了鑒定，確認(rèn)為真品,，便迅速為曼尼克思開設(shè)了專欄,，名為《李鴻章日記：根據(jù)中國廣東的原始資料編譯》。隨后,，倫敦的《觀察家報》主動來信,，希望能在他們報紙上開專欄，并保證將提供比《太陽報》專欄大一倍的版面以及高達(dá)1000美元的稿費,。

　　曼尼克思欣然接受,。于是，“李鴻章”同時在大西洋兩岸暢談他的人生,、事業(yè),，評論當(dāng)世的偉大人物，指點江山,，激揚文字,。一時間洛陽紙貴，人們爭相傳閱,。

　　曼尼克思獲得了巨大的名聲,，夏威夷總督福瑞爾干脆下令給他減刑，他實際只在監(jiān)獄中呆了8個月,。出獄后,，經(jīng)濟(jì)上大為寬裕的曼尼克思，在著名的馬諾阿山谷（Manoa Valley）安了家,，專心寫作,。

　　但曼尼克思并不滿足現(xiàn)狀，又“組建”了一個“太平洋聯(lián)合通訊社“（The Pacific Associated Press）,，親自出任主席,。此外，這家“通訊社”的總經(jīng)理利昂納德（Wm. G.. Leonard）,、秘書瑞桑樂（Carl von Ressengler）和司庫等人,，雖然都堂皇地在公司信箋中印了大名,，但實際上都是曼尼克思虛構(gòu)出來的人員。這家“通訊社”給美國的各家報刊總編輯寫信,，推銷他們的新聞服務(wù),。這些信的落款則為奉天、新加坡或悉尼,，以顯示通訊社在亞太地區(qū)的龐大網(wǎng)絡(luò),。但在新聞圈內(nèi)，“太平洋聯(lián)合通訊社”并不如預(yù)想中受歡迎,，曼尼克思便只好關(guān)閉了他那些子虛烏有的北京,、東京和海參崴“分社”。

　　就在曼尼克思在和自己的想象糾纏不清時,，《李鴻章回憶錄》開始遭到嚴(yán)峻的挑戰(zhàn),。

　　質(zhì)疑

　　問題出在書中李鴻章訪問歐美的部分。

　　該書在英國出版后,，一些英國漢學(xué)家就發(fā)現(xiàn)了李鴻章訪問歐美的一些細(xì)節(jié)有問題,，但真正的致命挑戰(zhàn)發(fā)生在美國,。挑戰(zhàn)者是大名鼎鼎的波士頓人杜維德（E.B. Drew）,。他在大清海關(guān)任職多年，精通中文,，與李鴻章關(guān)系很深,。李鴻章1896年訪美期間，他全程陪同,。

　　引起杜維德懷疑的,，是曼尼克思的《李鴻章回憶錄》中所載李鴻章在美國最后一天的日記。書中,，李鴻章在返回中國的前一晚,，在舊金山寫道：

　　“今天，我的朋友們帶我參觀金門灣,，這是我第一次從世界的這一邊看到遼闊的太平洋,。真難以相信它如此遼闊萬里。當(dāng)我登上舊金山海灣入口處的高高懸崖,，舉目眺望,，我似乎能看到自己美麗的祖國。那些有關(guān)我的非議和責(zé)難,，我一概不予理睬——我只有一顆中國心,。在這里，我仿佛看到了皇上,，我屈膝向他下跪,；我也仿佛看到了天津,、廣東和漢口，這些我曾經(jīng)熱愛并將永遠(yuǎn)熱愛的地方,。我回到住處后,，良久無言，這幾個月來我走遍了世界,，現(xiàn)在唯一期盼的,，就是能親吻到祖國的土地！”

　　這段聲情并茂的文字至今讀來還令人感動,。但問題是，李鴻章在美時,，為了表示對美國排華政策的不滿,，拒絕訪問排華嚴(yán)重的美國西部，為此,，李鴻章輾轉(zhuǎn)取道加拿大溫哥華登上回國的郵輪,。作為“全陪”的杜維德，與李鴻章一起在溫哥華的酒店中度過了美洲大陸的最后一天,，李鴻章怎么可能跑到遙遠(yuǎn)的舊金山金門灣去眺望祖國,、大發(fā)感慨呢？

　　杜維德由此生疑,，并對這本書做了細(xì)致地勘對,，又發(fā)現(xiàn)了很多問題。他斷言,，這本書至少有一部分是偽造的,。杜維德將自己的意見告訴了霍敦?密夫林出版社，并交給了美國《國家》雜志,。

　　一石激起千層浪,，更多的質(zhì)疑紛涌而來。倍受壓力的霍敦?密夫林出版社決心徹查,。但他們堅信,，即使該書有重大錯誤，但絕不可能是完全偽造的,。他們希望與曼尼克思親自溝通,，以便澄清種種傳言，給讀者一個交代,。

　　這時,，曼尼克思卻“不見”了。