在大規(guī)模商用之前,，從現(xiàn)有編碼形式到RFID的過渡需要一個長期的過程,。

　　戴夫·巴恩斯(Dave　Barnes)無疑是全世界最有權(quán)勢的首席信息官(CIO)之一，連續(xù)數(shù)年來,，他所服務(wù)的美國聯(lián)合包裹服務(wù)公司(下稱 “UPS”公司)每年都要為信息技術(shù)部門投入超過10億美元的資金,。10億美元，這對于大多數(shù)企業(yè)的CIO來說簡直是一個天文數(shù)字,。

　　所以,，當(dāng)8月初巴恩斯出席UPS公司香港技術(shù)峰會時，臺下聽眾提出了一個所有人關(guān)心的問題：他每年如何花掉這10億美元,？巴恩斯當(dāng)然不會把每一分錢的去向講出來,，不過他透露了自己花錢的基本原則：業(yè)務(wù)驅(qū)動技術(shù)。

　　在巴恩斯眼中,，業(yè)務(wù)驅(qū)動技術(shù)永遠是UPS公司的行事規(guī)則,。在UPS公司，業(yè)務(wù)需求的擴大帶動了技術(shù)的不斷創(chuàng)新,，但決不能本末倒置,。無線射頻識別技術(shù)(RFID)就是如此，盡管這一技術(shù)看起來前景光明,，但它在UPS公司的決策和應(yīng)用中也同樣取決于業(yè)務(wù)的發(fā)展,。直到現(xiàn)在，除了有限的試驗性運用外,， UPS公司還沒有投資任何RFID設(shè)備,。

　　UPS公司認為技術(shù)應(yīng)主要用于強化客戶服務(wù)、降低成本及提高運營效率,，RFID技術(shù)也不例外,。早在多年以前，UPS公司就已開始考慮采用RFID,。

　　“工程部的高級主管當(dāng)時做出決定,，要了解在應(yīng)對供應(yīng)鏈管理新的形勢下如何運用RFID技術(shù),，其初衷是從技術(shù)影響業(yè)務(wù)的角度開發(fā)，觀察這一新興技術(shù)如何在業(yè)務(wù)中得到應(yīng)用,�,！盪PS公司負責(zé)RFID項目的行業(yè)工程經(jīng)理鮑勃·諾納曼(Bob　Nonneman)說。但只有在細致分析客戶需求,、RFID 技術(shù)的長期和短期利益,，以及其對日常運營的影響進行之后，UPS公司才能做出任何與RFID技術(shù)相關(guān)的決策,。在此之前,，UPS公司不會貿(mào)然大規(guī)模開展 RFID的商用。
　
　　事實上,，UPS公司在內(nèi)部進行了各種各樣的內(nèi)部實驗和聯(lián)合實驗,，以拓展知識儲備，為客戶供應(yīng)鏈需求提供支持,。技術(shù)測試重點在包裹的自動分檢上,，但效果并不理想。諾納曼透露,，去年夏天的測試結(jié)果表明,，RFID標簽的質(zhì)量很差，初期失敗率最高可以達到30%,。標簽讀取的高失敗率只是問題之一,，另一個問題是，讀卡器在技術(shù)上并沒有達到標準,，這容易導(dǎo)致軟件系統(tǒng)頻頻出現(xiàn)故障,。

　　“現(xiàn)在的RFID標簽價格在20～50美分，這決定了RFID現(xiàn)在不可能成為主流的供應(yīng)鏈應(yīng)用方案,，在RFID標簽成本下降到足以替代條形碼之前,，還需要進行技術(shù)上的突破�,！敝Z納曼說,。《信息周刊》英文版最近的研究結(jié)果表明,，高額的技術(shù)成本阻礙了RFID的大規(guī)模實施,。在正在使用或者計劃使用 RFID的受訪者中，大部分受訪者表示,，公司今年計劃用在RFID方面的開支少于50萬美元,。這使UPS公司難以在客戶中推廣RFID應(yīng)用。

　　此外,，部署RFID技術(shù)要付出的,，顯然還不止RFID標簽的成本,，況且，標簽成本通常是由客戶承擔(dān),，而非第三方物流服務(wù)商,。諾納曼指出，部署 RFID涉及到RFID系統(tǒng)與企業(yè)資源計劃(ERP)系統(tǒng)等應(yīng)用軟件以及數(shù)據(jù)庫的整合,，還涉及到RFID標簽打印機,、讀卡器等基礎(chǔ)設(shè)施，因此,，部署 RFID的成本既包括標簽成本,，也包括軟件整合成本、基礎(chǔ)硬件成本,，而且后兩者的成本遠超過標簽成本,。“降低成本有兩種方式,，一是UPS公司等大型企業(yè)成規(guī)模采用RFID后有可能降低成本,，二是由眾多客戶共享RFID打印機、讀卡器等設(shè)備,，從而降低部署RFID的成本�,！�

　　為了降低成本,，許多正在實施RFID的企業(yè)正在考慮是否采用“出貨前粘貼”(Slap　and　Ship)方式，即當(dāng)貨物運出大門時才貼上 RFID標簽,。這種做法的優(yōu)點就是幾乎不需要后端系統(tǒng)的集成,。“這是相當(dāng)短視的行為,，在部署RFID時,，在保證成本不升高的前提下，企業(yè)應(yīng)當(dāng)保證RFID 系統(tǒng)的延展性,�,！敝Z納曼認為。

 　　盡管UPS公司在部署RFID的問題上采取了謹慎的態(tài)度,，但對于RFID的前景仍保持樂觀的態(tài)度,。UPS公司目前正在與“UPS供應(yīng)鏈解決方案”的全面服務(wù)和“UPS專業(yè)服務(wù)”的咨詢服務(wù)的客戶一起，進行試驗項目規(guī)劃并開展各種研發(fā)活動,。

　　在上個月的香港技術(shù)峰會上,，UPS公司展示了其最新的RFID應(yīng)用技術(shù)：植入RFID標簽的熱轉(zhuǎn)印運輸標簽。在這張?zhí)厥獯蛴�機制作的專用標簽上,，除了UPS公司之前使用的通用產(chǎn)品條形碼(Uniform　Product　Code,，簡稱“UPC”)編碼和名為“1Z”的UPS跟蹤碼,，還內(nèi)嵌了一個小小的RFID芯片，使其既可以用無線掃描設(shè)備讀取,，也可以通過RFID讀卡器讀取其中的數(shù)據(jù),。UPS公司的“全球運輸一體化”(WorldShip 　Domestic)和“聯(lián)通運輸”(ConnectShip)這樣的運輸工具現(xiàn)在都可以用來打印這種RFID標簽。

　　不過在未來多年內(nèi),，全球產(chǎn)品電子代碼管理中心(EPCglobal)的標準制定流程還需要繼續(xù)定義RFID硬件和EPC網(wǎng)絡(luò)的技術(shù)規(guī)格,。隨著標準的變化，硬件和軟件也需要隨之變化,，否則將面臨淘汰,。因此，UPS公司還需要不斷對RFID的應(yīng)用前景進行測試和評估,。在大規(guī)模商用之前,，從現(xiàn)有編碼形式到RFID的過渡無疑還需要一個長期過程。

　　“眼下條形碼仍可靠,，且成本也非常低,。在RFID的采用普及率還無法與之抗衡時，條形碼還將在一定時間內(nèi)被繼續(xù)使用,�,！敝Z納曼說。他表示,，即使RFID達到了一定的商用條件,，也將和條形碼共存一段時間，以驗證RFID系統(tǒng)的有效性,，“這是一個平緩的過渡”,。

　　PS公司進行的RFID技術(shù)實驗和測試

　　交通工具：

　　2003年，在紐約開展的一個試驗項目中,，UPS公司在包裹遞送車上使用RFID標簽,，以監(jiān)視汽車進入和離開磁場的情況，以及身處磁場內(nèi)時的具體位置,。UPS公司還在亞特蘭大開展另一個試驗項目,，在不同類型的交通工具上使用被動EPC(Electronic　Product　Code，電子產(chǎn)品代碼)和RFID標簽,，對門禁控制及環(huán)境信息進行了監(jiān)測和記錄,。

　　可回收容器：

　　UPS公司正在開展一個新試驗項目，在UPS公司的實驗室內(nèi),，將符合產(chǎn)品電子代碼的被動RFID標簽安置在用于傳遞小型或不規(guī)則包裹的可回收搬運箱上,。

　　航空運營：

　　UPS公司還對位于大型空港的飛機集裝箱上RFID標簽的使用情況進行評估，UPS公司還將繼續(xù)與聯(lián)邦航空局及其技術(shù)供應(yīng)商一起，對這些在飛機上的RFID應(yīng)用進行測試,。