編者按：隨著技術(shù)的不斷進步,，生產(chǎn)速度的不斷提高和印刷成本的不斷下降,，如何滿足對客戶的承諾也就成為了數(shù)字印刷廠在市場中立于不敗之地的決定性因素,，從根本上來說,，它們要為客戶提供價格適中,、顏色豐富和充滿個性化的印刷品。

僅僅是在十年以前,，用數(shù)字印刷機來印刷直郵信件還被人們看作是一種奢侈的行為——這項技術(shù)當(dāng)時還只是被用在對輸出質(zhì)量要求不高的超短版印刷中。那時候,，直銷公司和數(shù)字印刷之間存在著很多障礙——印刷質(zhì)量、單頁印刷成本,、印刷機的追色能力以及對承印物的兼容性等,。

如今，這些障礙都已經(jīng)不存在了,，直銷公司最終還是從數(shù)字印刷中嘗到了甜頭,。

質(zhì)量：仍舊是最重要的

大部分數(shù)字印刷設(shè)備制造商都聲稱自己的印刷系統(tǒng)的輸出質(zhì)量已經(jīng)在過去幾年中得到了明顯改善，而且這些改善可以通過印刷分辨率表現(xiàn)出來,。

柯達圖文影像集團的事務(wù)行業(yè)營銷經(jīng)理Pat McGrew說：“當(dāng)數(shù)字印刷機剛剛興起的時候,，它的印刷分辨率一般在240dpi到300dpi之間。而在過去20年中,，隨著輸出分辨率的不斷提高,，大部分數(shù)字印刷設(shè)備都能為用戶印刷出印刷出圖案清晰、色彩豐富和階調(diào)細膩的產(chǎn)品了,。”

柯達圖文影像集團為直銷市場開發(fā)了兩款打印機：一款為專門用在個性化和地址印刷領(lǐng)域的柯達Versamark D系列噴墨打印機，而另一款則是專門用于生產(chǎn)彩色直郵的柯達NexPress打印機,。

施樂公司的彩色生產(chǎn)設(shè)備營銷經(jīng)理Tracy Yelencsics指出：“我們一直以來都對印刷機的RIP,、存儲和處理能力十分重視，如果RIP的速度能夠與印刷速度保持一致,，你的生產(chǎn)就能順利地進行,。因此，RIP的速度在過去一直是困擾數(shù)字印刷技術(shù)的一個問題,。比如說,，你要印刷一個含有可變數(shù)據(jù)的活件，就要提前四天開始對其進行柵格化處理,，這樣的生產(chǎn)效率是無論如何都不能讓人滿意的,。”

硬件并不是決定印刷質(zhì)量的唯一因素；印刷質(zhì)量的好壞在很大程度上還取決于你所選擇的耗材——例如：油墨/墨粉和承印物,。高速的印刷生產(chǎn)往往會對成像系統(tǒng)的性能造成一定的壓力,，而墨粉就是這個系統(tǒng)中的一部分。目前，大多數(shù)打印機都需要在最大速度下進行生產(chǎn),，而且客戶們對印刷品的質(zhì)量也提出了非常高的要求,。

施樂墨粉開發(fā)生產(chǎn)集團的總經(jīng)理Mary Fromm解釋說：“所有這些條件都要求成像系統(tǒng)具有高精度的容差和高規(guī)格的墨粉。比如說,，在推出iGen3 110數(shù)字生產(chǎn)型印刷機之前,，我們就會自己的墨粉進行了一些設(shè)計上的改動，使其能夠具有更強大的印刷能力,。我們希望能夠保證墨粉顆粒在高速印刷過程中的完整性,，這樣才能為用戶到來高質(zhì)量的圖像。”

有人也許會認為油墨和色粉都是很常見的印刷材料,，沒有什么稀奇的,，但實際上，墨粉具有很多種形狀和顆粒,，而油墨的配方也是千變?nèi)f化的,。

雖然印刷客戶沒必要了解油墨和墨粉生產(chǎn)過程中所蘊含的深奧的科學(xué)道理，但他們必須要知道油墨和墨粉是如何被應(yīng)用在承印物表面的,。

時刻了解耗材市場的現(xiàn)狀有助于直銷公司設(shè)計出更好的印刷品并挖掘出更多的商機。

QuantumDirect是一個位于美國德克薩斯州的全服務(wù)性直銷產(chǎn)品供應(yīng)商,。該公司的執(zhí)行副總裁Freddie Baird在一次偶然的機會中得知數(shù)字印刷機常常會在生產(chǎn)過程中受到承印物種類的限制,。造紙公司推出了專門用于數(shù)字印刷的紙張，它們能在墨粉或噴墨打印機上進行印刷,，如今,，Baird認為數(shù)字印刷機系統(tǒng)幾乎已經(jīng)可以不受限制地進行生產(chǎn)了。

他解釋說：“我們現(xiàn)在能在各種規(guī)格的紙張上進行生產(chǎn),，沒有哪一個客戶的要求是我們所不能滿足的,。”

IBM印刷系統(tǒng)公司的商業(yè)經(jīng)理Robert Cooper也強調(diào)了數(shù)字印刷機必須要為營銷客戶提供多種承印物的選擇。他說：“當(dāng)IBM印刷系統(tǒng)公司決定為直郵公司生產(chǎn)數(shù)字印刷設(shè)備的時候,，我們就已經(jīng)知道擴大承印物范圍是人們對這種設(shè)備最主要的要求,。”

Cooper補充說：“兩年前，IBM推出了能夠在重型承印物上印刷的商業(yè)打印機,。以前的打印系統(tǒng)最多只能在42磅的紙張上進行印刷,，而這款名為Infoprint 4100的商業(yè)打印機甚至能在直郵中常用的七點、八點或九點涂布紙上進行印刷,。”

放手印刷

所謂數(shù)字印刷技術(shù)的革命,，也就是把印刷過程和電子商務(wù)完美地結(jié)合在了一起。當(dāng)然,，很多商業(yè)印刷廠現(xiàn)在也在利用互聯(lián)網(wǎng)發(fā)展自己的業(yè)務(wù),，比如：發(fā)送和接受電子文件、交換軟打樣、分享活件狀態(tài)信息等,。但是有些直郵印刷廠的想法更大大膽,，它們不僅把網(wǎng)絡(luò)當(dāng)作是一個搜集信息的入口，而且它當(dāng)作是驅(qū)動整個工作流程的引擎,。

據(jù)Baird介紹,，所有進入QuantumDirect公司大門的活件都會通過某種電子渠道（例如由網(wǎng)絡(luò)驅(qū)動的高度自動化的活件管理解決方案）直接進入印刷廠的生產(chǎn)流中。

Baird解釋說：“我們擁有網(wǎng)絡(luò)直接印刷軟件,�,？蛻艨梢栽诰W(wǎng)上設(shè)計出理想的營銷材料并把與活件有關(guān)的重要信息傳遞給印刷廠，這些信息包括：活件的印刷方式,、印后加工方式和封裝方式等,。”

Baird繼續(xù)說到：“我們具有一些內(nèi)置列表功能，客戶們可以上傳自己的列表,。一旦他們點擊了‘提交’按鈕,，服務(wù)器就能幫他們完成大部分工作，例如：按照客戶提出的標準制定列表,，把活件發(fā)送到生產(chǎn)部門,，以便于操作人員選擇用哪一臺印刷機進行生產(chǎn)。整個生產(chǎn)過程都是自動化的,，完全不需要人們插手,。”

擁有一個高度自動化的工作流程，不管是對印刷服務(wù)供應(yīng)商還是對直郵客戶來說,，都是一件雙贏的事情,，它不但能讓印刷廠的印刷機保持不間斷生產(chǎn)，而且能讓客戶從更少的印前準備和勞動成本中得到切實的好處,。

對活件進行印后加工

設(shè)備商們除了對印刷機本身進行改進之外,，還對后端設(shè)備進行了投資，很多設(shè)備商都為自己的印刷機添加了印后加工模塊,。

我們可以以QuantumDirect公司為例,。該公司的施樂iGen3印刷機就配備了聯(lián)機的小冊子加工機和騎馬訂書機，從而能使印張一下印刷機就能打包運輸出去,。據(jù)Baird估計,，他們公司有25%的直郵活件都需要一定程度的UV涂布，但是目前,，市場上具有聯(lián)機涂布功能的設(shè)備還比較有限,。

施樂公司的Yelencsics報告說：“我們最近為iGen3印刷機添加了聯(lián)機UV涂布功能，這對直郵市場來說特別具有吸引力,，因為當(dāng)你檢查郵件的時候,，一個保護性的UV涂層還是非常重要的。”

Yelencsics引用了CapVentures報告上的一句來說明了彩色印刷的重要性，他說：“色彩是印刷的關(guān)鍵,。彩色頁面的數(shù)量目前正在以每年50%以上的速度增長,。羅切斯特技術(shù)學(xué)院最近所作的一份研究報告表明：為頁面增加顏色——不包括個性化信息——最多能響應(yīng)率提高50%。而且當(dāng)你把彩色印刷與個性化,、可變數(shù)據(jù)印刷結(jié)合起來的時候,，響應(yīng)率就會得到更大幅度的提高。”

Baird指出：“隨著設(shè)備可靠性的提高,，數(shù)字印刷的成本也已經(jīng)取得了明顯的下降,，我可以告訴你十年前數(shù)字印刷機的保養(yǎng)成本比現(xiàn)在要高出很多。當(dāng)時,，我們只能選擇用膠印來進行生產(chǎn)�,，F(xiàn)在，彩色數(shù)字印刷成本都已經(jīng)有了大幅度的下降,，因此我們也不會再以膠印生產(chǎn)為主了,。”

柯達公司的McGrew認為人們應(yīng)該把目光放到每一個響應(yīng)的成本上，而不是每一個頁面的生產(chǎn)成本上,。靜態(tài)膠印頁面,、數(shù)字單色頁面和數(shù)字彩色頁面之間的成本總是具有一定的差別。但是數(shù)字彩色印刷的價值和它提高響應(yīng)率的能力——因為它具有很強的針對性,，并含有大量的個性化內(nèi)容——才是最為重要的,。因此當(dāng)數(shù)字印刷成本整體下降的時候——主要是由印刷速度的提高和耗材之間的價格戰(zhàn)造成的——可變數(shù)據(jù)印刷就成為了眾多數(shù)字印刷廠的救命稻草。

奧西北美公司的營銷副總裁Joyce Virnich解釋說：“雖然個性化直郵已經(jīng)出現(xiàn)很多年了,，但它們現(xiàn)在才剛剛開始進入自己的鼎盛時期。營銷公司現(xiàn)在已經(jīng)放棄了‘親愛的Jane Doe’這樣簡單的個性化內(nèi)容,，而是為直郵添加了相關(guān)性更高的個性化內(nèi)容,。也許設(shè)計出這樣一份直郵信件需要花費很長的時間——從選擇軟件工具到物色明白如何建立可變文件的設(shè)計師再到尋找擁有客戶數(shù)據(jù)的營銷公司。”

施樂公司的Yelencsics回憶說：“以前,，直銷公司的數(shù)據(jù)都不是來自正規(guī)渠道的,，有些公司甚至抱怨說自己根本就沒有有價值的數(shù)據(jù)。我們想讓大家明白,，你不必擁有每一個人的詳細資料,，其實只要擁有有3到5條重要的固定信息，你就能生產(chǎn)出一份針對性較強的直郵信件,。因此,，隨著數(shù)據(jù)的不斷優(yōu)化，硬件能力的不斷提高和其它條件的不斷成熟,，可變數(shù)據(jù)印刷并將成為印刷市場中一顆耀眼的新星,。”